Zwei Freunde gründeten die Wohltätigkeitsorganisation im Jahr 2015, nachdem sie das stille Leiden der Menschen in Südostasien bemerkt hatten. Viele Menschen mit Typ-1-Diabetes (T1D) in der Region hatten keinen oder nur sehr eingeschränkten Zugang zu einer lebensrettenden Behandlung und konnten nicht überleben. Die Organisation begann mit der Unterstützung von 15 jungen Menschen in Myanmar und ist inzwischen auf fast 600 Menschen in ganz Südostasien angewachsen.
Vor sechs Jahren sprach Charles Toomey mit einem Arzt in Myanmar, als dieser ihm etwas Unglaubliches erzählte: „In unserem Land gibt es keinen Typ-1-Diabetes.“
Dieses Gespräch veranlasste Toomey dazu, der Sache auf den Grund zu gehen. Letztendlich fand er ein Kinderkrankenhaus in der Hauptstadt Yangon, in dessen Aufzeichnungen nur 15 Menschen mit dieser Krankheit zu finden waren. Toomey kam zu einem düsteren Schluss: In Myanmar, einem Land mit über 50 Millionen Einwohnern, lebte nur noch eine Handvoll Menschen mit Typ-1-Diabetes (T1D).
Die Situation in dem südostasiatischen Land war so schlimm, dass die Patienten kaum eine Chance hatten, eine Diagnose zu erhalten. Selbst diejenigen, die eine Diagnose erhielten, hatten eine geringe Überlebenschance, da es keine staatliche Unterstützung für die Behandlung und Betreuung gab.
Toomey beschloss, aktiv zu werden. Zusammen mit einem Freund gründete er eine Wohltätigkeitsorganisation namens Action4Diabetes (A4D).
„Ich hatte eine langjährige Freundschaft mit Jerry Gore, der mit Typ-1-Diabetes lebte. Als Bergsteiger hatte er einige der härtesten Gipfel der Welt bestiegen. Er hatte also nicht nur überlebt, sondern auch unglaubliche menschliche Leistungen vollbracht. Ich war völlig schockiert, als ich erfuhr, dass es in Myanmar kaum jemanden gab, der an der gleichen Krankheit litt und noch lebte… Ich wusste, dass es eine Schande ist, dass in unseren modernen Zeiten nichts dagegen unternommen wird.“
Charles Toomey, co-founder Action4Diabetes
In relativ kurzer Zeit hat Action4Diabetes Hunderte von benachteiligten Kindern mit T1D in ganz Myanmar unterstützen können.
Toomey und Gore begannen ihre Arbeit mit dem Kauf von Insulin und Testgeräten für das Kinderkrankenhaus in Yangon und drängten die Ärzte, diese zu benutzen. Doch schnell kamen die Dinge ins Rollen, als die beiden entdeckten, dass andere südostasiatische Länder in der gleichen Situation waren wie Myanmar. Um ihre Reichweite zu vergrößern, begannen sie mit dem Aufbau von Partnerschaften mit Krankenhäusern und Kliniken in der ganzen Region, die über die nötigen Kapazitäten verfügen, um Kinder mit T1D zu unterstützen.
„Nachdem wir mit vielen Ärzten und Krankenhäusern in der Region sprachen, wussten wir, dass das Problem im Wesentlichen darin bestand, dass sie weder über Aufklärungsmaterial noch über die medizinische Versorgung zur Unterstützung von T1D verfügten. Unsere Aufgabe war es also, ihnen zu helfen, das zu tun, was sie sowieso schon tun wollten.“
Jerry Gore, co-founder Action4Diabetes
Action4Diabetes kauft hochwertige Medizinprodukte (z. B. Insulin und Blutzuckertestgeräte) direkt von renommierten Lieferanten und stellt diese dann direkt und kostenlos den Patienten zur Verfügung. Um mehr über die Verbreitung von T1D in der Region zu erfahren, hat die Organisation auch die Datenerhebung in den Gesundheitseinrichtungen in den Vordergrund gestellt. Proaktives Fundraising erlaubt es ihr, ihre wertvolle Arbeit fortzusetzen.
Action4Diabetes unterstützt heute über 650 benachteiligte Kinder mit T1D in Myanmar, Thailand, Laos, Vietnam, Kambodscha und Malaysia. Die Organisation arbeitet mit über 25 lokalen Krankenhäusern zusammen, um Insulin, Blutzuckertests, HbA1c-Tests und andere lebensrettende medizinische Hilfe in ganz Südostasien bereitzustellen. Sie planen, ihr Einsatzgebiet zwischen 2023 und 2024 auf Indonesien und die Philippinen auszuweiten.
