Em 2007, apenas havia registo de 28 diabéticos no Mali com menos de 25 anos. Isto não que significa que a diabetes tipo 1 (DT1) não existisse naquele país africano; pelo contrário, a doença não estava a ser devidamente diagnosticada e tratada, causando a perda de inúmeras vidas humanas.
Até meados da década de 2000, a maioria dos jovens malianos morria poucos anos após um diagnóstico de DT1. A insulina escasseava e custava cerca de 11 dólares por frasco. Não era fácil obter seringas e testes de diagnóstico, que representavam também um fardo financeiro para quem deles precisava. Além disso, os problemas com a cadeia de distribuição de medicamentos e equipamento laboratorial eram frequentes. Os pacientes e as suas famílias tinham de pagar a totalidade dos custos do tratamento da diabetes, já que não havia qualquer espécie de apoio governamental ou institucional.
“Antes de 2007, ano em que a Life for a Child estabeleceu uma parceria com uma organização local (a Santé Diabète), apenas 28 jovens no Mali tinham DT1. Naquela época, os tratamentos disponíveis eram muito limitados e, infelizmente, a maior parte dos jovens morria alguns anos depois do diagnóstico de DT1”.
Dr Graham Ogle, General Manager, Life for a Child
Apenas cinco anos mais tarde, as perspectivas dos jovens malianos com DT1 eram radicalmente diferentes. Graças a um programa da Life for a Child que visa fornecer assistência para a diabetes em países em desenvolvimento, bem como à ONG francesa Santé Diabète, centenas de vidas foram salvas no Mali.
Atualmente, o número de jovens malianos com DT1 é superior a 1000.
O programa conjunto da Life for a Child com a Santé Diabète começou pelo básico: fornecer aos jovens insulina e todos os produtos necessários para controlar a DT1. Mais tarde, em 2013, a Life for a Child lançou uma campanha de cartazes em várias unidades de saúde espalhadas por todo o país, com o objetivo de informar a população sobre os sintomas da DT1 e assim evitar mortes por diagnóstico incorreto ou tardio. Mais de 1600 cartazes foram distribuídos por todo o Mali. A campanha foi extremamente bem-sucedida na missão de promover um diagnóstico mais precoce da diabetes tipo 1.
A Santé Diabète trabalha em estreita colaboração com o governo do Mali para garantir que a população recebe cuidados médicos e educação sobre a diabetes. Para apoiar este trabalho, a Life for a Child fornece produtos essenciais como insulina, seringas, tiras de teste, testes HbA1c e material didático.
Graças a estas medidas, a gestão da DT1 no Mali é hoje muito melhor do que era há 15 anos. Na maioria das regiões do Mali, as crianças e jovens com diabetes têm acesso a cuidados médicos. Foram abertas 32 clínicas de diabetes em diferentes regiões do país e os hospitais locais têm especialistas em DT1.
“A parceria entre a Santé Diabète, a Life for a Child e as autoridades do Mali ajudou a mudar a vida de muitas crianças e jovens com diabetes tipo 1. A situação que se vive hoje no Mali é radicalmente diferente”.
Stéphane Besançon, CEO of Santé Diabète
